Orquídea Leopardo

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Ansellia: nombre genérico que se nombró en honor de John Ansell,
un asistente botánico inglés quien encontró el primer espécimen en
la isla de Fernando Pó en Guinea Ecuatorial. africana: epíteto geográfico
que alude a su localización en África.

La única especie, Ansellia africana (nombres comunes: Ansellia africana u orquídea leopardo)
es nativa de África tropical, y se encuentra a lo largo de las costas y de los ríos en la copa
de los árboles, en altitudes de unos 700 msnm (ocasionalmente llega hasta los 2,200 msnm).

Ansellia africana es una orquídea epífita perenne, a veces planta de hábitos terrestres que
desarrolla una mata espectacular agarrada a las ramas de los árboles más altos.
Las raíces aéreas blancas características de esta planta forman un entramado parecido a
un nido. Apuntan hacia arriba, tomando la forma de cesto alrededor de los numerosos
pseudobulbos amarillos que presentan una apariencia acanalada, fusiforme. Aquí se
acumulan las hojas muertas y los detritus del árbol que sirven de alimento para la planta.
Los pseudobulbos se desarrollan hasta un tamaño que alcanza los 60 centímetros de largo.
Estas robustas orquídeas se desarrollan hasta un tamaño considerable, a veces alcanzan
un peso estimado de una tonelada. Incluso se han visto lechuzas de gran tamaño (Bubo bubo)
hacer sus nidos en semejantes matas.
Estos pseudobulbos desarrollan en su extremo de 6 a 7 hojas coriaceas, lingulo-lanceoladas
estrechas. Entre las que sobresale una inflorescencia paniculada, de una longitud de 85 cm,
con numerosas (10 a 100), flores de una suave fragancia.
En la flor el lábelo trilobulado se desarrolla dentro de 3 salientes amarillos. Los pétalo
son amarillos ó amarillo-verdosos, ligeramente ó fuertemente marcados con puntos marrones.

Bibliografía
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Schoser, Gustav. Orchid Growing Basics. New York: Sterling Publishing Co., Inc., 1993.
White, Judy. Taylor’s Guide to Orchids. Frances Tenenbaum, Series Editor. New York: Houghton-Mifflin, 1996.
Alec Pridgeon. The Illustrated Encyclopedia of Orchids. Published by the Timber Press.
Bechtel, Cribb and Launert. The Manual Of Cultivated Orchid Species. Published by The MIT Press.

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