La noche vieja

El origen de la celebración de Nochevieja, siempre se ha dicho, procede de un año de máxima cosecha de uvas en Alicante, a la que se dio salida de este modo. Pero según cuentas las crónicas, la historia viene de más lejos: concretamente, de una broma que los madrileños gastaban a los recién llegados a la capital.

Se les hacía creer que los Reyes Magos, conforme visitaban los hogares madrileños, iban dejando dinero en los balcones. Los incautos que picaban con esta inocentada iban escalera en mano subiendo a las casas para recoger las monedas.

Durante la fiesta, los madrileños recorrían las calles con hachones encendidos y arrastrando latas por el suelo, produciendo un estrépito insoportable.

Tal era el bullicio y el escándalo formado en las calles de la capital, fundamentalmente en la Puerta del Sol, que en 1882 el alcalde de Madrid, don José Abascal (cántabro, para más señas) quiso abolir esta costumbre mediante la imposición de una tasa de cinco pesetas para todos aquellos que quisieran participar en la celebración.
Pocos quisieron pasar por caja y ese mismo año la procesión dejó de realizarse, al menos en el centro de la capital.

Pero los madrileños querían seguir celebrando las fiestas navideñas en la calle. Así que comenzaron a reunirse en el día de Nochevieja en la misma Puerta del Sol a celebrar la entrada del nuevo año con la voluntad de armar el mayor bullicio posible.

Con el ánimo festivo y burlón, y como forma de ridiculizar a la clase política que les impedía celebrar la fiesta a su modo, empezaron a tomar las uvas al ritmo de las campanadas del Ministerio de la Gobernación, satirizando la aristocrática costumbre recien importada de Francia de tomar uvas y champán durante la Nochevieja.